[Modernes Antiquariat]
author: Karl Gutzkow
created: 26. Mai 1838

[Modernes Antiquariat.]

[1.]

* Bei dem Streite, welchen die jüdischen Antiquare in Frankfurt a. M. mit den dortigen Buchhändlern führen , kommen die Gebrechen des Deutschen Buchhandels recht zum Vorschein. Weder jene Antiquare noch diese Sortimentisten tragen eine Schuld, wohl aber die Verleger in Stuttgart und anderswo, welche ihre Verlagswerke zu Spottpreisen massenhaft verkaufen und, vielleicht von den Schwankungen ihres sinkenden Geschäfts gedrängt, den regelmäßigen soliden Buchverkehr stören. Auch ist zu verwundern, mit welchem Leichtsinn in Frankfurt die Behörden Conzessionen zu neuen Buchläden geben . Der Sortiments buchhandel, berechnet auf den literarischen Consumo eines einzelnen Ortes, ist jedenfalls eine Zunft; in dem Sinne wenigstens, als sich das literarische Bedürfniß von 50,000 Menschen ohne Weiteres abschätzen läßt. Der Verlags buchhandel, dessen Betrieb auf den ganzen Deutschen Büchermarkt gerichtet ist, kann dagegen Niemanden, der sich darum bewirbt, verweigert werden, falls er in Frankfurt das Recht des Handelsmannes , wie es dort heißt, erlangt hat. Baden hat gewiß eine sehr freisinnige Gewerbeverfassung und doch läßt die Regierung in Mannheim nur vier Buchhandlungen aufkommen. Sie schätzt richtig ab, daß diese hinlänglich sind, um Mannheims literarische Bedürfnisse zu befriedigen. Mehr Buchhandlungen dulden hieße die andern brodlos machen oder eine Prämie auf den Mißkredit setzen, in welchen die Literatur durch einen zu- dringlichen Buchhandel gebracht wird. Um Abnehmer zu bekommen, scheuen die neuen Etablissements keine Demüthigung. Die Literatur wird entwürdigt, wenn sie sich anbiete t. Ihre Stellung ist die, gesucht zu werden. Frankfurts Behörden sollten die Eröffnung neuer Buchläden unbedingt verweigern oder, wenn der Buchstabe des dortigen Gesetzes sagt: Der Handelsmann könne jedes Geschäft treiben, den Sortiments buchhandel, als ein Gewerbe, von diesen Geschäften ausnehmen. Die gesunde Vernunft lehrt, daß für eine Stadt von 50,000 Einwohnern in Frankfurt schon mehr als zu viel Buchhändler da sind, und daß eine Vermehrung derselben nur Verarmung der Betheiligten und die Entwürdigung der Literatur zur Folge haben kann. Die Handelsfreiheit ist sehr gut; aber sie muß auch richtig verstanden werden.

[2.]

* In Stuttgart giebt der Buchhändler C. Hoffmann eine Zeitung heraus, die den Interessen des Buchhandels gewidmet, aber auf ein ganz künstlich ersonnenes Bedürfniß basirt ist. In einer neuen Nummer dieses Organs werden die Bemerkungen, welche wir uns kürzlich über die Sucht, in Frankfurt a. M. neue Buchhandlungen anzulegen, erlaubten, mit prahlerischer Vornehmheit als unberufene Weisheit eines Layen zurückgewiesen. Der Verfasser der gegenseitigen Bemerkungen giebt sich leicht zu erkennen; denn nicht der Frankfurter Buchhandel ist seine eigentliche Sorge, sondern die erste Veranlassung unsers Artikels, der Streit der Antiquare gegen die Frankfurter Sortimentisten, bei dem der muthmaßliche Verfasser wie bekannt eine Hauptrolle gespielt hat. Ja, von den Resten unabgesetzter Auflagen, den Parthiepreisen und der Kupferstichsammlung, die ihm der Antiquar Bär an Geldes Statt und rein zum Privatgebrauch gegeben, kommen jene Thränen her! Wir wollen aber mit Herrn C. Hoffmann über seinen Vollmer’schen Olymp und Littrows Himmelswunder nicht streiten; mag er immerhin ein Buch herausgeben, das er im Buchhandel einzeln und im Antiquargeschäft parthieweise zu zwei ganz verschiedenen Preisen und zu gleicher Zeit erscheinen läßt; mag er den bisherigen würdigen Buchverkehr umwälzen; nur woll’ er seinen Zorn nicht auf eine seinen Manipulationen ganz entgegengesetzte Frage übertragen, auf die Frage: Ob Frankfurts Buchhandel nicht durch eine leichtsinnige Vermehrung der Buchläden untergraben wird? Herr Hoffmann mag überzeugt seyn, daß wir in der That im Stande sind , das „literarische Bedürfniß Frankfurts abzuschätzen,“ daß wir den Höhegrad der Frankfurter Bildung kennen, daß wir von den Schwierigkeiten wohl unterrichtet sind, welche sich zu Frankfurt schon vor zwei Jahren der Errichtung eines neuen Buchhandels entgegenstellten. Man muß die außerordentlichen Anstrengungen kennen, welche Herr W. K. in Frankfurt aufbot, um sein neues Geschäft zu begründen, um zu wissen, was all die neuen Läden , die sich neuerdings noch eröffnet haben und eröffnen wollen, für ein Schicksal zu gewärtigen haben. Es ist möglich, daß hier der Himmel ein Wunder thut, (ohne Beziehung auf Herrn Hoffmann und seinen Littrow sey dies gesagt!) allein die Frankfurter Behörden sorgen mit geringer Einsicht für die Statistik ihrer Gewerbe- und Handelsthätigkeit, wenn sie gleichsam hülflose Kinder aussetzen und sagen: Sorge nun selbst für dich! Wir wiederholen, daß der aufgeklärte Winter in Mannheim nur drei Buchhandlungen gestattete und erst jetzt die vierte geduldet wird. Der Vergleich der Bücher mit Zucker und Kaffé ist ganz thöricht, da Herr Hoffmann wohl wissen sollte, daß Bücher weit weniger von den Schwankungen des Levantehandels und den Westindischen Ernten abhängen, als Zucker und Kaffé, und daß durch die festen Preise eine Regulirung im Buchhandel liegt, die alles Hausiren und Schlaudern bis zu einer gewissen Gränze unmöglich macht, es sey denn, daß man von ihm Bücher parthieenweise und direkt und für Kupferstiche (!) unverhältnißmäßig wohlfeiler bekömmt, als im alten ehrlichen Gange einzeln über Leipzig! Freilich dann würde der Buch- dem Zucker- und Kafféhandel gleich!

[3.]

* Der Buchhändler C. Hoffmann in Stuttgart ist von den Frankfurter Buchhändlern förmlich in eine Art von Acht erklärt worden; jede Geschäftsverbindung mit ihm haben sie ihm aufgekündigt. Zu gleicher Zeit sucht Herr Hoffmann sich im Frankfurter Journal über den Verkauf seiner Volksgewerblehre von Poppe an den Antiquar Bär von neuem zu rechtfertigen. Wie die Sachen aber stehen, wird Herr Hoffmann den Vorwurf nicht widerlegen können, daß er den honnetten alten Buchverkehr durch seine Parthieverkäufe und das daraus erfolgende Annulliren der festen Preise der Bücher untergräbt. Die Schriften, welche ein Verleger herausgiebt, sollten ihm ein theuerwerthes Gut seyn, welches er um so weniger verschleudern darf, als ja bei Herrn Hoffmann der Fall eintritt, daß mit Ausnahme der Vollmer’schen Mythologie seine Verlagsartikel einen gediegenen Werth haben. Wie oft wird den Verlegern zugemuthet: Geben Sie mir 100 Exemplare von diesem oder jenem Werke für ⅓ des Ladenpreises! Der tüchtige, auf seinen Verlag stolze Verleger thut es nicht. Der selige Varrentrapp in Frankfurt a. M. litt nicht einmal, daß auf Auctionen Werke seines Verlags zu allzu niedrigen Preisen abgingen; er bot für jede vorkommende Schrift seines Verlags immer selbst soviel, als ihm nöthig schien, seinen Verlag in Ehren zu halten und kaufte sein früheres Eigenthum wieder an sich. Wie sehr sticht gegen dieses Verfahren der jetzige Buchhandel ab! Nicht nur, daß die Handlungen jetzt Cataloge drucken, wo man für 30 Thaler baar 100 Thaler Werth bekommen kann, sondern es werden nun sogar in Leipzig Auctionen gehalten, wo die Verleger ihre Werke quasi als alt anzeigen lassen und als quasi nur in einem Exemplar vorhanden; aber wenn 500 Bestellungen darauf einlaufen, so ist der Auctionator schon angewiesen, sie alle 500 zu effektuiren. Andre Verleger lassen von bandreichen Werken einzelne Theile in Auctionen anbieten, um die darauf Reflektirenden zu zwingen, sie sich zu etwas höherem Preise, als der Ladenpreis ist, zu komplettiren! Viele Leihbibliothekare, viele Vorsteher öffentlicher Bibliotheken haben sich dies gemerkt, und kaufen die Bücher selten neu, warten ein Jahr und haben sie dann für die Hälfte des ersten Preises. Herrn Hoffmanns Verlagsartikel z. B. würden wir rathen, nie im ersten Jahre zu kaufen, sondern so lange zu warten, bis damit die Antiquare Geschäfte machen. Wie stolz können Cotta , Duncker und Humblot , Dümmler , Hahn , Reimer , Hoffmann und Campe , Gerold , Perthes und einige Andere auf dies Getriebe herabsehen!